　県都盛岡から真東に１００ｋｍ、区界峠を越え北上山地を抜けた
その先に閉伊の里宮古が拓けています。
　古くは縄文の昔から豊かな漁場として栄え、浄土ヶ浜に代表され
るリアス式海岸は、風光明媚な景勝地として訪れる人々を癒します。
　豊富な漁業資源を背景に港町として発展してきた当市は、その
良港を存分に活用した工業都市でもありました。
　
　昭和１１年、田老町(現宮古市田老）の田老鉱山銅鉱石の採掘が開始
されると、同１４年６月には銅鉱石を精錬するラサ工業宮古精錬所が
操業を始めます。同年８月には過燐酸肥料の製造も開始され、最盛期に
は構内に４,０００人もの人々が働く一大産業となって宮古の経済に多大な
波及効果をもたらしました。
　また、宮古精錬所と一緒に完成したのが工場背後の煙突です。根元の直径１０ｍ、先端直径
５ｍ、全長１６０ｍを誇るこの煙突は当時「東洋一の大煙突」と言われ、煙害防止に
大きく役立ちました。
　今は昔、宮古の好況の証であった「ラサの煙突」は、閉伊の里宮古の高台で静かな
佇まいを見せています。宮古のどこからでも見える「ラサの煙突」は、宮古の発展の
シンボルとして人々の胸に刻まれています。

　ラサ工業は就業の目安に「ポー」っとサイレンを鳴らしていました。このサイレンは、午前
７時４５分、正午、午後４時と３度鳴り、文字通り”ポー”とよばれて人々の日常生活に融け込み
親しまれていました。
　ラサの煙突の最上部には避雷針が取り付けられています。さてこの避雷針、高さ１ｍ５０ｃｍ、
直径３０ｃｍ程ですが、設置されてから一度も交換されることなく健在です。とすれば、数十年に
渡って腐食に耐えうる材質で出来ているに違いない。それは何か？　”金”だ。しかも純度の高い金
”純金”に違いない－－－と、巷間言い伝えられています。しかしながら、安全への配慮から、今、
煙突の最上部へ登ることが出来ません。言い伝えを確かめる術はなく、憶測は夢物語として続いています。